《新闻联播》主播素有“国脸”之称。1978年1月1日《新闻联播》开播以来，经历了赵忠祥、邢质斌、罗京、张宏民、李瑞英等几代主播。
2015年9月主播郎永淳离职，出生于1964年的主播王宁也临界退休，因此《新闻联播》主播人选备受关注。
当晚《新闻联播》播出不久，央视网即发布了刚强的官方简历。
刚强出生于山西太原，1996年进入北京广播学院（现中国传媒大学）学习，2000年大学毕业后即进入中央电视台新闻中心工作。
他曾一直担任CCTV-4中文国际频道主持人，主持《中国新闻》、《今日关注》等节目，2014年后曾主持《24小时》《朝闻天下》《新闻直播间》等。
“政事儿”注意到，在央视工作期间，刚强曾担任多哈亚运会和北京奥运会火炬手，传递火炬；作为援藏干部，他曾在西藏基层历练半年；亮相《新闻联播》前，他多次跟随国家领导人做出访报道。
两次担任火炬手
2006年10月，多哈亚运会火炬接力到达第五站北京，当时主持《新闻60分》的刚强作为新闻界代表入选火炬手。
在传递前一天，刚强接到通知，“我非常兴奋，而且有些紧张。”由于组委会的保密，刚强不清楚自己跑第几棒、哪个路段、交接棒的伙伴分别是谁，“总之我觉得非常荣幸”。
这次火炬传递不仅仅是一次亚运会火炬的传递活动，也是对2008年奥运会火炬传递的一次重要演练。
“政事儿”注意到，多哈亚运会和北京奥运会火炬手的选拔条件严格，不仅要经过程序审查，本人还要对所在行业做出突出贡献。
曾是援藏干部
“政事儿”注意到，2009年，为支持西藏广电事业的发展，实施智力技术援藏，中央三台（中央电视台、中央人民广播电台、中国国际广播电台）先后选派三批业务骨干赴藏支援，刚强是其中之一。
在藏期间，刚强作为组长，带领7个人的小组，参与指导西藏人民广播电台、西藏电视台的播音、采访、编辑、策划、节目包装、灯光设计等工作，刚强还参与主持《西藏新闻联播》。
为了纪录西藏，到达西藏后，刚强特意购置了一台相机，并将拍的图片上传至博客。2009年7月15日，在赴藏支援一个月时，刚强写道，“该怎么形容西藏的美呢？一个月后我便得出结论：无法形容。”
2009年11月6日，时任西藏自治区党委书记张庆黎主持召开第十个记者节座谈会，刚强作为代表发言。
刚强说，“人无骨而不立，对于我们党和国家新闻宣传事业的大厦来说，坚定且正确的政治意识，则是支撑其屹立不倒的钢筋铁骨。”
他表示，要以高度的政治意识构架西藏新闻宣传工作的骨架。
多次跟随国家领导人做出访报道
“政事儿”注意到，正式亮相《新闻联播》前，刚强一直以出镜记者和新闻配音的形式在《新闻联播》工作。
去年12月16日，央视总编室主办的微信公号“ CCTV看点”揭秘《新闻联播》幕后配音人员，刚强是其中之一。
该文评价其“声音条件优异”。刚强自己则说，“在新闻界里自己还是小孩儿，非常佩服那些满脸沧桑的资深新闻人。”
“政事儿”注意到，2014年7月，习近平出访韩国，刚强作为《新闻联播》出镜记者对国家领导人活动予以报道。
7月3日，习近平对韩国进行国事访问。7月4日《新闻联播》报道习近平出访的相关新闻，刚强播报了当时习近平和夫人彭丽媛抵达时，受到韩国总统朴槿惠迎接时的情形。
这也是刚强首次亮相《新闻联播》。据报道，刚强曾多次跟随国家领导人出访，完成多场时政报道。
“政事儿”注意到，2002年，在央视工作还未满两年时，刚强曾说，“有前辈说过：起码要五年之后，一个新闻播音员才能成熟。看来，我离经验所评判的‘成熟’，还有五分之三的路要走”，“‘五分之三’的路过后，我会‘成熟’吗？”
15年后，成熟的刚强开始担纲《新闻联播》主播，《新闻联播》也注入新鲜血液。